호주의 직업 교육 및 연수(Vocational Education and Training - VET) 과정은 정부 지원의 기술 전문 대학(Technical and Further Education - TAFE)과 사립 학교 및 산업 연수 센터와 같은 민간 연수 기관으로 이루어져 있습니다.
현재 공식적으로 약 692개의 캠퍼스로 이루어진 전문 대학교와 대략 2217개에 달하는 민간 연수 기관이 정식 교육 자격증을 제공합니다. 매년 4만여 명의 해외 유학생들을 포함하여 120만 이상의 학생들이 여러 분야에서 VET 과정을 공부하고 있습니다.
호주의 직업 교육 및 연수 제도는 오랜 역사의 기술 교육 전통, 십여 년에 걸친 개정 작업과 소비자들의 필요와 질적 주문에 의해 이루어진 국가적 교육 제도의 결과입니다. 직업 교육과 연수 과정은 산업 현장에서의 직접적인 학습을 통하여 보다 실질적이고 전문적인 학업에 중점을 둡니다. 학습 과정은 다양하고 능력 위주이며, 산업계와 학생들의 요구를 융통성있게 반영합니다.
광범위한 기준의 교육을 제공하는 대학과는 달리 기술전문 대학교는 학생들의 구체적인 직업과 전문직 취업을 돕기 위한 교육을 실시하고 있습니다. 과정들은 산업계의 협조를 통하여 국내외 산업 발전의 최근 현황에 맞추어 유지되도록 지속적으로 개정되고 있습니다. 호주 VET 과정의 성공적인 결과와 높은 수준은 국제적으로 널리 인정받고 있으며 현재 많은 국가들이 그들 자체 교육 시스템을 계획할 때 호주의 VET를 모델로 사용하고 있습니다.
해외 정부기관에서는 그들 자체의 기초 작업 시 호주 고문들과 단체의 조언과 지원을 요청하곤 합니다. 실제로 인도네시아, 태국, 베트남의 VET 교육 제도를 개발하는데 호주의 고문들이 많은 참여를 하였습니다. 한국을 비롯한 많은 국가에서 온 해외 유학생들은 여러 분야에서 6개월부터 3년에 이르는 VET 과정을 공부하고 있습니다. 학생들은 국제적으로 인정받는 자격증을 취득함은 물론 호주 학생들과 함께 영어로 수업을 받으면서 영어 실력을 향상시킬 수 있으며 서구 사회 및 국제적 감각을 습득하게 됩니다.
VET 과정을 공부하는 많은 학생들은 실질적인 면에서 서구 사회 및 국제적 관례에 대한 경험을 쌓는 동시에 특정 분야에 대한 지식을 넓히게 됩니다. 특히 한국에서 대학을 졸업한 학생들도 종종 대학원 과정을 거치지 않고 직업에 보다 연관되는 쪽으로 자신들의 전문 분야를 전환하기 위해 VET 과정을 공부하기도 합니다. 취업을 원하거나 직장에 복귀를 원하는 경우 혹은 현재 직장에서의 위치를 안전하게 하고자 할 때 VET에서의 훈련이 목적 달성에 많은 도움이 될 것입니다.
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